Dysmelien sind angeborene Gliedmaßendefekte, die sich durch unterschiedlich stark ausgeprägte Fehlbildungen des Körpers äußern und bereits vor der Geburt entstehen. Dabei können eine oder mehrere Gliedmaßen betroffen sein. Die betroffenen Körperteile können entweder unvollständig entwickelt bzw. verkürzt sein oder vollständig fehlen. Die Ursachen für Dysmelien sind oft genetisch bedingt, es gibt jedoch auch nicht-genetisch verursachte Formen.

Infektionen während der Schwangerschaft sowie Nebenwirkungen bestimmter Medikamente, die in dieser Zeit eingenommen wurden, können ebenfalls zur Entstehung von Dysmelien beitragen. Besonders bekannt ist in diesem Zusammenhang das Contergan-Syndrom, das durch das Medikament Thalidomid ausgelöst wurde.

Prothesen sind künstlich hergestellte, individuell angepasste Gliedmaßen, die dazu dienen, fehlende Arme oder Beine funktional zu ersetzen und somit die Mobilität sowie Selbstständigkeit der Betroffenen spürbar zu verbessern.